- Надо немножко порядок навести, - мимоходом сообщила она, - очень вы тут... э-э... набезобразничали. А ты пока посиди, подумай часок-другой, пошевели мозгами. Кстати, чуть не забыла! - ведьма щелкнула пальцами, прутья решетки набрали былой жар. - Это чтобы думалось быстрее.

Постукивая посохом, Лурда неторопливо ушла. Издалека донесся ее повелительный окрик:

- Эй, пальцы драные! Последите за мальчишкой, чтобы он чего с собой по глупости не сотворил. Живо в кабинет!

В комнату бесшумно вплыли две зловещие монашеские фигуры, нерешительно остановились у входа.

- Вот как? - удивленно просвистел Средний. - Это вы? Стало быть, со свиданьицем. Все-таки попались. Жа-аль. Мы так надеялись! Можно сказать, грезили о вашей победе.

- Еще не все потеряно, - Тим расстегнул курточку, стряхнул пот с лица. Становилось невыносимо жарко. - Вы по-прежнему хотите стать самостоятельными?

Пальцы переглянулись.

- Хотим, - хрипло пробурчал молчун Указательный, - но что ты можешь теперь сделать?

- Наш договор в силе? Насчет нейтралитета? - Тимыч продолжал гнуть свою линию.

- Да, - неуверенно подтвердил Средний, - но помочь мы тебе никак не можем. Никак. Нейтралитет! Выкручивайся сам. А мы посмотрим, чья возьмет.

- Тогда уйдите, - жестко приказал Тим, - или отвернитесь. Хотя бы на десять минут.

Пальцы сблизились капюшонами, зашептались. До Тима доносились лишь обрывки фраз:

- ...опасно, она может заметить... черт с ней, а вдруг... попробуем...

Средний повернул капюшон к Тиму. Серые пятна глаз бесстрастно уставились на мальчика.

- У тебя ровно десять минут, не больше. - Фигуры плавно удалились в соседний зал.

- Боня! Бонифаций! - пронзительным шепотом закричал Тим. - Очнись! Кому говорю, очнись!