Чем черт не шутит?.. "Если он сейчас попросит передать горячий привет моей жене, придется слегка испортить его внешний вид за столь изощренный шантаж", промелькнуло в голове у Ставрова. Но незнакомец молча выбрался из машины и молча приложил два пальца к виску в шутливом прощальном приветствии. Против своей воли Ставров приоткрыл дверцу и высунулся из машины. - Я все-таки никак не могу понять, зачем?.. - спросил он вежливо улыбающегося незнакомца. - Что это даст вам? Что это даст мне? Что это даст всем нам? - А всё очень просто, - с готовностью, словно давно ждал этого вопроса, ответил "Тихонов-Штирлиц". - В природе есть закон сохранения энергии. Почему бы не предположить, что существует и закон сохранения справедливости, черт возьми?!.. Когда Ставров отъехал на несколько метров и оглянулся, то на тротуаре никого уже не было. Его недавний собеседник словно растворился в воздухе.

Глава 3

- Вы к кому, гражданин? Вопрос явно относился к Ставрову. Он растерянно оглянулся на закуток вестибюля, отгороженный отполированным до блеска барьером, из-за которого до Георгия и донесся сердитый голос. Из-под белого колпака на него пристально уставились выцветшие колючие глаза. Женщина была в годах и, видимо, обладала незаурядным опытом по части того, чтобы не пускать в палаты посетителей, заявившихся в неурочное время. Черт, раньше здесь было не так строго!.. Что это они вздумали установить режим охраны, как в тюрьме? Надо было захватить что-нибудь... шоколадку хотя бы... или коробку конфет. Но кто же знал?.. Чувствуя себя взятым с поличным вражеским шпионом, Ставров подошел к стойке. - Я к Александру Левтонову, - сказал он. - Двадцать девятая палата в хирургическом... Женщина за стойкой полистала какие-то бумаги. - Ну, есть такой, - с неохотой признала она. - Только не в двадцать девятой, а в пятьдесят третьей... На пятый этаж перевели его на позапрошлой неделе. Неужели я не был у Сашки уже целых две недели?! Да за такое разгильдяйство меня надо публично выпороть на Красной площади!..