- Гмммм... - задумчиво протянул он, осматривая "Тьму". - Я, конечно, не привередлив, но Свет мне приглянулся. Мы будем играть в Свете! Я задохнулась от такой наглости и подумала: - Где разрешат - там и станешь, но я бы тебе и Тьмы не доверила! - Почему ты такая злая, Ирэн? - сказал он. Меня поразила даже не фамильярность, а то, как точно проклятый чужак угадал моё настроение. Но я выдержала паузу, я молчала, ожидая продолжения... - Почему ты не спрашиваешь, что за роль мы хотели бы тебе предложить? Я не отвечала. - Что скажешь о Гелле? - придвинулся он ко мне. Изо рта шёл гнилостный запах. - Ты понимаешь, детка, что роль обязывает... - холодные тонкие пальцы гостя обхватили мой локоть. - Не трогайте! - то ли пискнула, то ли прошипела я, отдёрнув руку, и бросилась прочь по коридору, потом резко наверх по короткой лестнице, и снова наверх... Запах гнилой рыбы преследовал меня до самой двери. Вот он, спасительный выход. С неожиданной для себя силой я рванула массивную медную ручку, чуть не сорвав тугую пружину. Вот и всё! Дверь яростно хлопнула за спиной. Я опёрлась на неё, переводя дух. Улица встретила приятной прохладой. Накрапывал мелкий затяжной дождик, рисуя на лужицах круги. Автомобили, выстроившись в вереницу, лениво тянулись к светофору, а пешеход, спрятав щёки в воротник, торопился пересечь широкую мостовую. Поздно! Взревели моторы. Хищно скалясь, выбросив клубы серого газа, машины устремились вперёд. Удар! Меня чуть не бросило на тротуар, но взмахнув руками я таки удержалась на ногах и ринулась прямо через улицу под недовольные гудки и визг тормозов. Если он преследует - погибнем оба. Дальше - как в замедленном кино. С шеи соскальзывает нитка, бесценные крохотные бусинки - оберег, подарок мужа - сыпятся на асфальт, обозначая мой путь, отскакивают и разлетаются под колеса легковых и грузовиков. Я беззащитна. Мне не скрыться. Каким-то чудом я оказываюсь на той стороне. Оглядываюсь - непрерывный поток машин скрывает меня от чужака.