- Хотите сигару? Захватил из Амстердама.

- Спасибо.

Подчеркнуто вежливо Викен взял сигару, скрестил длинные худые ноги и начал пускать сизый дым.

- Гм... Вы здесь главный?

- Не совсем так. Здесь нет главных. Единственное административное лицо - это повар, на случай если понадобится что-нибудь организовать. Не забывайте - это исследовательская станция с начала и до конца.

- Ну и чем же вы конкретно занимаетесь?

Викен нахмурился.

- Никого не спрашивайте здесь так в лоб, доктор, - посоветовал он. Они предпочитают играть в прятки с каждым новичком как можно дольше. Тут редко встретишь человека, который бы сколько-нибудь вразумительно. Нет, не надо извиняться передо мной. Все олл райт. Я физик, специалист по твердым телам в условиях сверхвысоких давлений.

Он кивнул на стену:

- Здесь этого добра сколько хотите!

- Понимаю.

Некоторое время Корнелиус молча курил.

- Что касается меня, то я считаюсь специалистом по псионике. Но, ей-богу, пока я не имею ни малейшего представления, почему ваш прибор может шалить, как сообщалось.

- А что, на Земле эти лампы работают как надо?

- И на Луне, и на Марсе, и на Венере. - Видимо, везде, кроме Юпитера.

Корнелиус пожал плечами.

- Конечно, пси-лучи всегда капризны. Порой возникают нежелательные обратные токи, если... Но нет. Не буду зря теоретизировать. Кто работает на передатчике?

- Да Энглси. Он и подготовки-то специальной не проходил. Взялся на это дело после того, как остался калекой, и обнаружил такой природный дар, что его отправили сюда. Так трудно подобрать кого-нибудь для Юпитера-5, что мы не смотрим на степени. К тому же Эд, по-моему, управляется с Джо не хуже доктора психологии.

- Да, да. Ваш искусственный юпитерианец - Ю-сфинкс. О нем тоже надо как следует подумать, - сказал Корнелиус. Невольно он заинтересовывался все больше. - Может быть, все дело в его биохимии. Кто знает? Хочу открыть вам маленький, тщательно скрываемый секрет: псионика - вовсе не точная наука.