- Слава... - буркнул Коллони, опускаясь в кресло.

Радивилл промычал что-то в ответ и, не вдаваясь в долгие разъяснения, приказал:

- Возьмешь на себя задание Мак Зонна. Приступай к выполнению немедленно. Срок - три дня, - он прикусил губу и взглянул на ноготь. - Ты, надеюсь, понимаешь, чем обернется для нас провал? Даю карт-бланш. Бери, кого хочешь, делай, что сочтешь нужным, но помни о сроке. Три дня, Коллони, три дня!

ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

Убедившись, что вслед за Радивиллом умчались его дружественные души, Мак Зонн и Коллони вздохнули с облегчением.

- Куда это, интересно, он так рванул? - спросил Коллони, вытаскивая из кармана коричневый лист дажеррума и запихивая его в рот.

- Думаю, на свидание с шефом разведки.

Коллони присвистнул, не прекращая, к изумлению Мак Зонна, жевать жвачку.

- Чарльз, кажется, говорил о каком-то задании?

Поднявшись с кресла. Мак Зонн направился к невидимому пульту. Свет погас, и над столом появился фрагмент космоса.

- Альтаир, - пояснил Мак Зонн. - Десять дней назад там невесть откуда выползло... вот это!

В поле зрения обрисовалась носовая часть корабля. Морского корабля. Сверкающего так, что кабинет наполнили желтые блики.

- Что такое?! - Коллони резко встал, оттолкнувшись руками от стола.

- За ответ на этот вопрос разведка уплатила нам круглую сумму. А мы все еще топчемся на месте, - Мак Зонн горестно покачал головой.

Над столом сиял теперь в полном великолепии весь корабль. Такие, наверное, бороздили земные моря многие века назад. Тугие паруса до отказа наполнены неведомым ветром, на верхушке средней мачты миниатюрным солнцем полыхает багровый фонарь, на носу высится гигантская резная статуя.