Панорамой сверху: пустая палуба, вздувшиеся полотнища парусов.

- Розыгрыш? - фыркнул Коллони.

- Если это розыгрыш, он кому-то дорого обошелся. Галера длиной в три тысячи километров. И целиком из золота.

- Сколько это стоит? - пробормотал изумленно Коллони.

Мак Зонн постучал пальцем по лбу.

- Эй, очнись.

Коллони с трудом пришел в себя.

- Галера, говоришь... а весла?

- По последним подсчетам, их там около шестисот миллиардов.

- Сколько?..

- Извини, старик, - Мак Зонн криво улыбнулся и скосил глаза на ноготь. - Мне пора. Через два часа лечу на Лаланду. Воздадим хвалу Господу.

- Слава... слава... - пробормотал Коллони...

В коридоре и у лифта все расступались, давая ему дорогу. Новости расходятся быстро. Особенно плохие. Добравшись до своего Отдела, Коллони приказал полностью ликвидировать график приемов на этот и последующие дни, затем он заперся в своей темной маленькой комнатушке и подключился к мозгу.

Информации, собранной Мак Зонном, оказалось не так уж много. Три зонда, выведенные к кораблю на относительно безопасные орбиты, сфотографировали его во всех возможных ракурсах, точно обмерили и оценили вес. Двигатели отсутствовали, во всяком случае ничего похожего на снимках обнаружено не было. Галера дрейфовала на периферии звездной системы Альтаира, двигаясь со скоростью пешехода, то есть фактически стояла на месте. Вся она до последнего атома (включая паруса) состояла из золота - тут специалисты готовы были дать свои головы на отсечение. Этот фонарь на верхушке средней мачты и в самом деле был маленьким солнцем, заключенным в какой-то особый пирамидальный футляр, - настоящее произведение древнего искусства.

Через двадцать четыре часа после появления Галеры, когда все попытки связаться хоть с кем-то на борту потерпели неудачу, были посланы два ракетных катера с десантниками.