- Нет, не загибаю. Вся эта низина была покрыта апельсиновыми рощами, двести квадратных миль апельсиновых рощ, а то и больше. Здесь было больше апельсинов, чем сейчас лампочек.

- Что-то верится с трудом, - хором откликаются его друзья.

- Но это так! Округ Ориндж [Orange - апельсин (англ.)] был сплошным огромным апельсиновым садом, - вздыхает Джим. Эйб, Таш и Сэнди переглядываются.

- Это ж сколько деревьев, - серьезно заявляет Эйб. Таш давится смешком, а не желающего сдерживаться Сэнди охватывает приступ знаменитого чапмэновского хохота:

- А-хахахахахаха, а-хахахахахаха.

- Слышь, - спрашивает Таш, - а тебе не надоела дорога?

- Спрашиваешь! - орет Джим.

Эйб щелкает переключателем рядов, они сворачивают в крайний правый, а затем крутят по выездной эстакаде, пока не оказываются двумя уровнями ниже, на Чапмэн-авеню. Улица Сэнди. У нее всего два уровня, и ведущий на восток, где они и оказались, верхний из этих двух. В Эль-Модене кончается вся этажерка, они снова на земле, на шоссе с двухсторонним движением.

- Куда теперь, профессор?

- Паркуйся в молле [Распространенное название торговых центров], говорит Джим.

Эйб пристраивает машину, а Джим тем временем еще раз справляется по карте. Он дрожит от возбуждения - совсем ведь новая идея, эта самая миссия, эдакая самодеятельная археология. Годы чтения книг по местной истории породили в нем неконтролируемый уже порыв что-нибудь такое найти, страстное желание потрогать, погладить какую-нибудь реликвию прошлого. И сегодня великий день. Великая ночь.

Они припарковались в конце Хьюз-молла, перед рестораном "Эль-Торито".

- Здесь ведь самое старое здание округи, - объясняет Джим. Квакерская церковь, построена в 1887 году. Они повесили здоровый колокол, но он был слишком тяжелый, и когда первый раз задула Санта-Ана [Ветер, дующий с одноименного перевала], все здание обрушилось. А они снова его построили. Сейчас-то не разберешь, над ним взгромоздили ресторан, а в старом помещении теперь казино. Но это дает точку отсчета - вот, погляди на старой карте. А точно в ста сорока ярдах к западу, на другой стороне улицы, расположена эль-моденская начальная школа, построена в тысяча девятьсот пятом.