- Но почему же загублен?! - в один голос спросили дядя и Ахмад-ака. А дядя добавил: - Наоборот, теперь вам будут созданы все условия.

Касымов обвел всех саркастическим взглядом, презрительно хмыкнул: - Я создал этот искусственный корм не для того, чтобы получать крупные коконы. Сам не понимаю, почему у мальчишки так выросли гусеницы... Я вел исследования, чтобы... - он сделал многозначительную паузу, - чтобы... получить коконы с золотыми нитями.

Гости переглянулись.

- Настоящее... золото? - неуверенно поинтересовался Ахмад-ака.

- Да! - надменно ответил ученый.

- Так вы хотели, чтобы девушки носили платья из золотых нитей вместо атласа? - дружелюбно спросил дядя Хуршида.

Касымов посмотрел на него как на ненормального.

- Очень мне нужно проводить исследования ради женских платьев! Ведь это еще не все: когда плетение кокона заканчивается, гусеница внутри постепенно, как это выразиться... золотеет, что ли, ну, превращается в золотой слиточек... Уж поверьте, создавая корм, я позаботился, чтобы все было именно так...

Хуршид от неожиданности услышанного широко раскрыл глаза, а дядя и Ахмад-ака изумленно переглянулись.

- Превращается в золото?.. - выразительно переспросил дядя.

- Да, а мальчишка мне все испортил, - отрубил Касымов.

- Значит, вы это делали вне планов института?.. - задумчиво произнес Ахмад-ака.

- А это уж мое дело, и не суйтесь, куда не надо, - сердито засопел Касымов.

- Ну да, ваше, - тяжело вздохнул дядя. - Вы... великий ученый. Но... выходит, шелковичные черви, вскормленные вашим кормом, лишаются возможности оставлять свое потомство?

- Хотя вы и правы: я великий ученый, но не торопитесь с выводами, уважаемый, - буркнул Касымов. - Племенные гусеницы будут размножаться по нашему древнему методу, а золотопрядные коконы будут производить на специальных заводах.