Всегда восхищался женщинами, сумевшими сохранить себя, остаться вне времени, даже победить его. Сколько моих ровесниц опустилось, обрюзгло, просто постарело. А эта женщина... На сколько она старше меня? На десять лет? На двадцать? Но я уверен, что любой мужчина по ее приказу кинется в пасть тигра или пройдет сквозь пламя. Да что там любой, я и сам ради ее благосклонности хоть сейчас готов сразиться с драконом не очень крупных размеров... - Что ты на меня так смотришь? - она внезапно открыла глаза. - Ты удивительно красива, Королева! - искренне ответил я. - Не королева. Меня зовут Тхеу, - она буквально выдохнула этот слог. - Тхеу, - попытался я повторить ее произношение. - Тхеу. А меня зовут Игорь. - Иго р-р-р, - зарычала она на последнем слоге. - Почти похоже, - рассмеялся я. - Иго р-р-р, - повторила она, - Странное имя. Что оно означает? - Ничего. Это просто мое имя. - Ты что, сказал мне настоящее имя?! - она резко выпрямилась, на лице выразилось такое изумление, что в мозгах моих моментально зашебуршились шестеренки и почти сразу выдали справку из курса средней школы: в первобытных племенах истинные имена принято скрывать, во избежание сглаза и колдовства. Люди живут только под прозвищами. - Да, - подтвердил я, - это настоящее имя! - И осторожно предупредил: - Но ты можешь не называть своего истинного имени. Не нужно. Во взгляде ее светилось такое восхищение, словно я только что разорвал голыми руками пасть саблезубого тигра. - Тхеу, - сказал я, чтобы прервать паузу. - Звучное имя. - Оно означает "дыхание красоты". - Ты действительно очаровательна! - и я с ужасом вспомнил, как должен выглядеть со стороны. Высохшие волосы наверняка торчат в стороны, как заросли малинника, на лице грязные потеки от воды, да еще руки, белые по локоть после того, как в воду слазил. Мыться! Немедленно мыться, пока не выгнали как замарашку! Чтобы прилично выглядеть, я был готов кинуться даже в холод водопада, но сперва решил-таки спросить хозяйку.