- Разве можно так? Вы невнимательны к ней.

Кедров добродушно пожал плечом, иронически улыбнулся:

- Ей богу, малыш, ты заблуждаешься.

Уточнять дальше не было смысла, и Михаил промолчал. ...В тот же день поздним вечером, закончив дела в Совете Энергии и получив от Кедрова программу исследований, Михаил томился на Восточном космодроме, ожидая вылета полу-грузовой меркурианской ракеты. Неожиданно он увидел Ауру. С бьющимся сердцем он пошел навстречу. На миг возникла безумная мысль, что она пришла ради него.

- Вы... ищете меня? - спросил он, вглядываясь в спокойное бесстрастное лицо и пытаясь понять, что привело ее сюда. Глаза Ауры чуть улыбнулись:

- И да и нет... Наверное, вы подумаете, что я просто ненормальная. - Она непринужденно рассмеялась. - Да, я пришла к вам...- Помолчав, она решительным тоном сказала: - Помогите мне попасть на Меркурий.

- Зачем? - изумился Михаил.

- Чтобы помочь Всеволоду.

- А-а...- протянул Михаил, усиленно размышляя. - Да.., Конечно.

- Значит, я буду полезна там? - спросила девушка, неправильно истолковав слова Михаила. - Я ведь биокибернетик.

- Ничего не выйдет, - с сожалением сказал он. - Хотя профессия дефицитная... Но для работы на Меркурии требуется многолетняя подготовка. Вас все равно не пропустят на контрольном пункте Инспекции, отправят обратно.

Аура с досадой посмотрела на него:

- Жаль... Мне так хочется помочь Всеволоду. Пять лет он пробивал этот проект. И больше ничего не хотел знать. Сегодня, казалось, он победил. Но тут выступили вы...

- Я не мог промолчать.

- Да, это верно... Но теперь за геоны уцепятся Борак и другие. Они сделают все, чтобы похоронить проект Всеволода.

- Но почему? Разве это возможно в наше время?

- Идеалист... А еще меркурианский следопыт. - Она почти ласково посмотрела на него. - Здесь борются не злые силы. Борак и его сторонники давно предлагают перегнать ближе к Солнцу Марс, крупные спутники Сатурна и Юпитер. Их проект утвержден. А тут появился Всеволод со своим - более простым, экономичным.