Даже такие ужасающие подробности не смогли бы подвигнуть меня на героический поступок, но Судьба решила взять нить моей жизни в свои потные ладошки: отсутствие гномы было замечено.

- Эй, о чём это ты болтаешь с девчонкой? - ко мне направлялся один из троицы - самый здоровый, но, как мне почему-то подумалось, не самый опасный - бородач с нагой на поясе.

- Да ни о чём, господин. Девочка-то голодная - купили бы ей хоть пару пирожков, а то до Жнецов не довезёте...

Мой проклятущий длинный язык! В который раз... Бородач весь аж подобрался и нехорошо сузил глаза:

- Что она ещё успела тебе рассказать?

- Не волнуйтесь, господин, ровным счётом ничего! Я не собираюсь вам мешать...

- Да, ты нам не помешаешь... Потому что сейчас умрёшь!

И он дёрнул из петли топор...

Я уже говорил, что предпочитаю быть трусом и спасаться бегством? Но такой возможности мне никто и не думал предоставлять. Лезвие свистнуло над моей головой, вспарывая воздух, я судорожно дёрнулся в сторону, упал на пол, набив пару синяков, но зато - увернувшись от удара. Топор вонзился в деревянную пластину стойки, и сила замаха оказалась столь внушительной, что металл увяз очень глубоко, подарив мне несколько мгновений безопасности. Пока бородач силился вытащить своё оружие, я успел подняться на ноги:

- Право, не стоит тратить на меня силы! Я ничего никому не скажу!..

Заревев, как раненый медведь (ни разу не слышал, но именно так себе и представлял), громила бросился на меня, забыв о топоре. Чем я мог ответить? Только ножом под правой рукой - не бог весть, что, но всё же...

Кулак бородача полетел навстречу моему носу, а я нырнул вниз и ударил противника под рёбра. И обломался. В смысле, нож мой обломался о кольчугу, которая ранее скрывалась под кожаной курткой, а теперь весело подмигивала мне из прорехи. Сам бородач удара и не почувствовал. Краем глаза я отметил, что его собутыльники даже не поднялись из-за стола - наша стычка их просто позабавила...