Величка Настрадинова

И ПАКИ ГРЯДУЩИЕ

Четвертая луна осветила своим фиолетовым мертвенным светом пенообразные растения. Над планетой Нике взошла неведомая звезда и прочертила на темном небосводе огненный след.

Жители Нике встретили ее с волнением и робким любопытством.

Станция сообщения передала весть: "Звезда искусственного происхождения. Межпланетный корабль. Вероятно - с Земли".

И сразу же надменных никейцев охватило уныние.

Те, кто помалодушнее, скрылись в убежищах покровителей. Более расчетливые включили электронные устройства, быстренько подсчитали то, что задолжали, и впали в отчаяние.

Было и много таких, что решили продолжать прежнее существование, стараясь не думать с корабле-звезде.

Нашлись и компании бесшабашных никейцев, которые тут же предложили согражданам повеселиться на славу, прежде чем придется давать отчет.

Появились и безумцы, настаивавшие на том, чтобы все никейцы вышли на площади и на коленях молили бы людей о снисхождении и милости к их бедной планете.

И тогда Высший никейский совет принял решение внести некоторое спокойствие среди населения планеты специальным указом, в котором все призывались сдержанно выждать приземления корабля, чтобы наверняка узнать, откуда он прибыл. Потому что вполне может быть, что он не с Земли, и поэтому нет причин для беспокойства. А еще был отправлен призыв к никейцам, счета которых находились в идеальном порядке, явиться в Верховный совет.

Однако, вместо того, чтобы успокоить никейцев, этот призыв внес еще большую смуту в их души.

И главной причиной была последняя фраза обращения.

И сразу поползли слухи: вы слышали? Ищут никеицев, у которых счета в порядке. Стало быть, корабль с Земли!

А корабль не спешил с приземлением. Он кружил над Нике, бесшумный, сверкающий, грозный.

Нервы нпкейцев не выдержали.