Наряду со всеми триумфами нашей цивилизации - да, и наряду с разрушительным воздействием перенаселения! - мы с грустью задумываемся, как много миллионов людей страдают от нарастающего одиночества и изоляции. Наши служители станут для них избавлением - они всегда отвечают, и даже самая нудная беседа не утомляет их.
На будущее мы планируем больше моделей, мужских и женских - некоторые без ограничений первых выпусков, обещаю вам! - куда более совершенных, поистине биоэлектронных чудес!
У них будут не только индивидуальные компьютеры - они будут связаны с Мировой Сетью Данных. Каждый сможет наслаждаться Эйнштейном в собственном доме! Изоляция будет окончательна побеждена!
Сел он под бурные аплодисменты. Даже синтетические служители, в скромных костюмах сидевшие у стола, с удовольствием аплодировали.
* * *
Волоча свой ранец, Дэвид крался возле стены дома. Вскарабкавшись на узорную скамейку, под окном гостиной, он осторожно заглянул внутрь.
Его мама стояла посреди комнаты. Лицо ее было пустым: невыразительность испугала его. Он смотрел, будто зачарованный. Время словно остановилось, как остановилось оно в саду.
Наконец она повернулась и вышла из гостиной. Подождав минуту, Дэвид тихонько постучал по стеклу. Тэдди выглянул, увидел его, свалился со стола и заковылял к окну. Повозившись, он наконец отворил его.
Они смотрели друг на друга.
- Я нехороший, Тэдди. Давай убежим!
- Ты очень хороший мальчик. Твоя мамочка любит тебя.
Дэвид медленно покачал головой.
- Если она любит меня, почему я не могу с ней разговаривать?..
- Какой ты глупый, Дэвид.