Он огляделся по сторонам. На земле одиноко лежали мертвые дружинники, которых Вячеслав оставил с конями. Обезумевшие животные раздавили их своими копытами и скрылись в неизвестном направлении. Старец осмотрел трупы в надежде, что хоть кто-нибудь из них еще дышит. Все напрасно. Несколько сот коней перемололи их кости в кашу…

Лес выплеснул из себя лавину людей с луками, топорами, рогатинами или просто длинными ножами. Это были простые мужики, спешившие на помощь

Вячеславу. Они опоздали. Хотя для них это было к лучшему. В противном случае они все бы погибли, как и дружинники Вячеслава.

– Стойте! - крикнул старец, выходя им навстречу.

Люди остановились. Видимо, они проделали долгий путь бегом, потому что некоторые из них сразу же опустились на землю, чтобы передохнуть, радуясь заминке. У всех были разгоряченные от бега лица, грудные клетки ходили ходуном, нагнетая воздух в легкие.

– Мы спешим на помощь воеводе Вячеславу, отец! - сказал их предводитель, кузнец из деревеньки, располагавшейся в двух десятках верст от этого места. - Пропусти нас!

– Вы опоздали, - устало сообщил им старец. - Все уже закончено.

– Он победил?

Люди с надеждой смотрели на него.

– Зло ушло, - сказал старец, с трудом подбирая слова, чтобы не лгать им.

– Теперь вы можете спать спокойно, Замка больше нет!

Восторженный рев был ответом на его слова. Люди обнимались, хлопали друг друга по плечам и спинам, поздравляли с победой. Старец, который знал истинное положение вещей, не разделял их восторга. Зло только спряталось, испугавшись его вторжения в самое сердце Замка. Чтобы оно там и осталось, ему необходимо было еще кое-что сделать…