Садитесь. Хотите конфет? Очень вкусные... мои самые любимые, - говорила Ирина, вставляя букет в высокую вазу. - Для вас, сластена, все конфеты любимые, - говорил Березин, усаживаясь в кресло. - И правда, - засмеялась Ирина, устраиваясь в своем уголке на диване. Умирать буду - с собой возьму... Не хотите конфет - возьмите в стенном шкафу апельсины или груши. - А! Апельсинчик в такую жару - не вредно. На стене была нарисована большая картина: две девушки с букетами полевых цветов в руках. Березин нажал едва заметную кнопку посреди картины девушки разошлись в разные стороны и скрылись в стене. - Ого! - воскликнул Березин, вынимая из стенного шкафа огромный оранжевый шар. - Сергей, поможешь? Мне одному не справиться. Ну-с! - продолжал он, усаживаясь в кресле и снимая тонкую кожицу апельсина. - Рассказывай, Сергей, зачем, по-твоему, судьба привела меня сюда. - Я думаю, ты не очень сопротивлялся ей, - со смехом заметил Лавров, но сейчас же сделался серьезным. - Я только что собирался рассказать Ирине о своей идее. Я хочу посоветоваться с вами - с Ириной и с тобой. - Это становится интересным. Ну, ну, выкладывай, не стесняйся, - рассеянно говорил Березин, старательно очищая апельсин.

* * *

Странная дружба связывала этих двух молодых людей, так не похожих друг на друга. Они познакомились лет пять назад, при несколько необычных обстоятельствах. Однажды, проводя зимние каникулы в доме отдыха, Лавров в сумерки одиноко катался на коньках по льду отдаленного пруда. Вдруг он услышал слабые призывы о помощи. Лавров вихрем полетел в ту сторону, откуда раздавались крики, и вскоре заметил человека, барахтавшегося в воде, среди обломков льда. Лед в этом месте был тонкий, трещал и гнулся под коньками. Человек хватался за края льда, лед подламывался под его тяжестью, человек с головой уходил в воду и через секунду, хрипя и захлебываясь, вновь показывался на поверхности.