- Ну, говорите, Сергей, не томите, - сказала Ирина, встряхнув головой, словно отгоняя от себя какие-то свои, другие мысли. - Вы - металлург и машиностроитель, Ирина, - начал Лавров, - я студент-гидрогеолог, еще совсем молодой научный работник. Но мы можем мыслить одинаково научно и притом свободно. Мы не скованы традициями, известной косностью, привычками, которые бывают присущи иногда даже большим ученым. Молодость, не отягощенная еще грузом традиций, укоренившихся привычек, способна иногда к таким скачкам по лестнице культуры... Тихий, мелодичный звон прервал Лаврова. Звон доносился из черного лакированного ящика с разноцветными головками регуляторов и матово-серебристым овальным экраном. - Смотрите, Сережа, - тихо сказала Ирина, показывая на экран. - Николай! На экране виднелась круглая бритая голова Николая Березина, его скуластое веснущатое лицо. На коротком вздернутом носу сидели большие роговые очки. У широких плеч виднелась верхушка букета из больших ярких цветов. - Я совсем забыла, Сережа, - быстро говорила Ирина. - Николай вчера еще спрашивал меня, буду ли я сегодня дома... Он собирался прийти поздравить меня. - Виновато взглянув на Лаврова, она добавила: - Я же не знала, что вы придете, Сережа. Ну, как быть? Он не помешает? Лавров с видимым неудовольствием кивнул ей. Ирина подбежала к телевизору, повернула регулятор и торопливо вышла. Из передней сейчас же послышались хлопанье закрывающейся двери, шаги и голоса - тихий, певучий Ирины и резкий, громкий Березина. Лавров нетерпеливо поглядывал на дверь. В комнату вошел Березин, потирая ладонью бритую голову. Лавров с улыбкой протянул руку товарищу: - Здравствуй, Николай. Видно, сама судьба направила тебя сюда... - Ага! Что-то неизбежное должно случиться... И ты уже здесь?! - Почему "уже"? Я почти месяц не видел Ирины. - Вот как! Поздравляю вас, дорогая, с радостным днем. Желаю вам много-много лет счастливого труда! - И, протягивая Ирине букет, Березин вдруг спросил: - А я не помешал вам? - Нет, нет! Что вы, Николай! Спасибо, что вспомнили об этом дне моего второго рождения.