Юлин вздохнул.

- Послушайте, Гил, по сути, наша методика ничем не отличается от тех грубых методов, которые применяются сегодня, - биологического манипулирования, генной инженерии и так далее. Может быть, в конце концов все окажется не так уж и плохо. Может быть, наше открытие сделает мир лучше. Черт побери, не может же оно сделать его еще хуже.

- Это точно, - согласился Зиндер. - Но могущество, Бен! И, - тут он сделал паузу и, повернувшись в своем вращающемся кресле, оказался лицом к лицу с собеседником, - здесь есть кое-что еще.

- Да? И что же это такое? - подняв брови, вежливо поинтересовался Бен Юлин.

- Глубинный смысл, - обеспокоенно сказал физик. - Бен, если все это это кресло, этот кабинет, вы, я - является всего лишь материей, сотворенной из чистой энергии и каким-то образом сохраняемой в данной форме, что же тогда делает нас стабильными? Может быть, некий космический Оби удерживает в равновесии базовые уравнения?

Бен Юлин фыркнул.

- Наверное, в какой-то степени вы правы. Подумать только, Бог - это гигантский Оби. Мне нравится эта мысль.

Зиндер не находил в своих словах ничего смешного.

- Не наверное, а так оно и есть при условии, что все остальные рассуждения корректны. Даже Оби согласен. Но кто это создал? Кто сохранил?

- Ну если говорить серьезно, то я полагаю, что замешаны марковиане, ответил Юлин. Зиндер задумался.

- Марковиане, - произнес он наконец. - Мы повсюду обнаруживаем их мертвые миры, опустевшие города... Бен! - Внезапно доктор пришел в сильнейшее возбуждение. - Конечно! Вот почему в этих древних руинах никогда не находят предметов материальной культуры! Обо всем, чего бы они ни пожелали, они тут же сообщали своему Оби и получали желаемое!