Джеймс Картью упал лицом вверх. Половина черепа была смята страшным ударом.
Потрясенный горем, Кэртис Ньютон смотрел на бледнеющие черты. На его глазах погиб один из старейших друзей...
Он услышал, как распахнулась дверь. В комнату ворвались Халк Андерс, молодой Боннел, Ларсен Кинг и другие. С возгласами ужаса они замерли, увидев распростертую на полу фигуру и измазанную кровью иридиевую вазу.
Потом наступившую тишину прорезал истерический крик Кинга:
– Боже милосердный, капитан Фьючер убил Президента!
Вне закона
В первый момент Кэртис Ньютон не обратил на обвинение никакого внимания. Он кинулся к окну, за которым скрылся автомат-убийца, и попытался пронзить взглядом тьму, но смертоносный механизм пропал в ночи без следа.
Ларсен Кинг указал на Кэртиса обвиняющим жестом.
– Вы убили Президента за то, что он выдал мне лицензию на добычу ископаемых на Луне и не захотел забрать ее!
– Какая чушь! – рявкнул Фьючер. – Картью как раз собирался пересмотреть вопрос о лицензии. Он говорил об этом, когда в кабинет влетел телеавтомат, схватил эту вазу, ударил его по голове и тут же скрылся.
– Такова, значит, твоя версия? – мрачно проговорил Халк Андерс. – Утверждаешь, что это сделал телеавтомат?
– Это не версия, это правда, – устало возразил Кэртис Ньютон. – Или ты сомневаешься в моих словах?
К его изумлению, Халк Андерс покачал головой.
– Может быть, ты говоришь правду. А может, и нет. Странно, что телеавтомат убил Президента вазой. Почему он не сделал это своими щупальцами?
Секретарь погибшего Норт Боннел стоял с искаженным от горя лицом. До сего момента он не промолвил ни слова, и только сейчас до него начал доходить смысл происходящего.
– Подождите, мы очень просто можем выяснить, кто убил Президента! – воскликнул он. – Каждое произнесенное в этой комнате слово записывается на Ухо.