Путник, одиноко застывший на сумке в лесу, застонал и выпрямился. Надо было идти, и он, ощутив зов природы, оглянувшись по сторонам, забежал за осину. Обратно он вернулся, подтягивая брюки и повеселевший. Рывком расстегнул молнию на сумке и вытащил первый же попавшийся брезентовый мешок со стальным замком. Взвесил его в руке и со вздохом сунул за пазуху. Больше брать не имело смысла. Застегнув молнию, он потащил ношу за дерево...

1.

На повороте Рита резко свернула влево (зеленый глазок светофора уже нервно мигал), и "альфу" сразу занесло. Не успев еще осознать происшедшее, она мгновенно выровняла машину. Холодный пот прошиб ее несколько секунд спустя. "Не надо было ехать сегодня, -- подосадовала она, стараясь как можно более плавно давить на педаль газа, -- мороз и гололед обещали еще с вечера. Хорошо, что автопилот сработал..." Однако теперь "альфа" уверенно катила по посыпанному песком асфальту (на повороте его, видимо, счесали с дороги жесткие шины), и Рита быстро успокоилась. И чего струхнула? Подумаешь - гололед! Не в первый раз. Отчасти даже и лучше из-за него машин на улицах куда меньше. Не на трамвае же ездить! За что боролись?.. ...Она сама выбрела на этот материал. Все другие только читали и ахали, но только она подумала о главном. Она по собственному опыту знала: сенсации не лежат на дороге. Если на пути к информации стоят барьеры, это верный признак запрятанного большого скандала, а большой скандал - это большая сенсация. Так что, когда она дозвонилась до Ангела, и тот сходу отказал, она ощутила знакомый трепет ноздрей - от этого дела пахло. К отказам было не привыкать. Путей к истине много: среди них есть и обходные. ...Голос по телефону ей понравился. Сочный, густой баритон уверенного в себе и (что немаловажно) воспитанного мужика.