Взгляд Заида вновь стал отрешенным.

– Письмо, разумеется, я заберу с собой. Затем мне нужно будет выяснить точную обстановку, в которой можно начинать магические действия, собрать необходимые материалы… конечно, не обязательно в такой последовательности.

Будь сейчас война, ваше величество, я попробовал бы уже завтра или даже сегодня вечером. Однако я буду больше уверен в результате, если затрачу на подготовку день или два.

– Готовься столько, сколько сочтешь необходимым, – сказал Крисп. – Если за фанасиотами стоит Арваш, нам необходимо это знать. А если создастся обратное впечатление, то мы должны быть уверены, что он не пустил в ход магию, маскируя свое участие.

– Совершенно верно, ваше величество. – Заид сунул письмо Таронития в мешочек на поясе, затем встал и начал было простираться перед Криспом, как того требовал этикет перед уходом от Автократора. Крисп махнул рукой, чтобы волшебник не утруждал себя церемониями. Кивнув, тот добавил:

– Я приступлю к работе немедленно.

– Спасибо, Заид. И если Арваш к этому причастен… Крисп оборвал себя на полуслове. Если Арваш вновь начал мутить воду, то Крисп не заснет спокойно, пока не одолеет принца-колдуна… или пока тот не одолеет его. В последнем случае его сон станет вечным. Заид понимал это не хуже Автократора.

– Так или иначе, ваше величество, но мы все узнаем, – пообещал он и торопливо вышел – подготавливать магическую процедуру для обнаружения Арваша.

Крисп прислушивался к его шагам в коридоре, пока они не стихли.

Он считал, что ему повезло, раз ему служат такие люди, как Заид. Когда его ненадолго оставляла скромность, он также начинал думать, что их присутствие отражает качество его правления: разве столь порядочные и способные люди станут служить злобному и глупому хозяину?

Крисп встал, потянулся и тоже вышел в коридор. Навстречу шел Фостий. Оба остановились – Крисп в дверях, а его наследник посередине коридора.