А за мостом стояло здание, подобного которому я до сих пор не встречал на Подсолнечной. Дом – не дом, дворец – не дворец, я не мог подвести его ни под одно определение. Казалось, что тут нашли отражения различные архитектурные стили с разных миров, и не только человеческих. Легкие воздушные навесы на тонких высоких колоннах, украшающие вход, необыкновенно сочетались с массивными каменными стенами левого крыла и фантастически гармонировали с ярко раскрашенными ступенчатыми этажами правой половины здания. А еще из дома-дворца в самых невообразимых местах вырастали башенки, светелки, балконы.

«Это дом моей мечты,» – подумал я тогда, что было весьма странно для болотника, привыкшего к простым крепким жилищам из стволов мангровых сосен и бамбака. Я перешел через мост, и вступил под своды дома Яманубиса.

И сразу же встретил человека средних лет. Краснолицый, лысый, довольно упитанный, он сидел за маленьким столиком около входа и за обе щеки уплетал что-то вкусное. Из одежды на нем были только широкие ядовито-фиолетовые штаны и легкие сандалии. Рыхлое безволосое тело казалось слабым и немощным. В общем, выглядел он, как типичный горожанин из Муравейника.

«Наверное, это еще один слуга, – подумал я. – Тот, на дороге, явно садовник, я этот, может быть, повар или уборщик.»

– Послушай-ка, любезный, – обратился я к горожанину, – где я могу найти господина Учителя Яманубиса?

– Тут, разумеется, – не прекращая жевать, ответил тот.

– Гм, это я и так знаю. – Нахмурился я. – У меня к нему важное дело. Пожалуйста, скажи, как его найти?

– А дело-то какое? – Горожанин перестал есть и уставился на меня маленькими веселыми глазками. – Может, и искать не стоит?

Я подумал, что передо мной, наверное, кто-то вроде мажордома, и представился:

– Я Рен Рил из клана Острова Белой Скалы. Учитель Яманубис любезно согласился обучить меня искусству поединка.

– Как бы не так! – Горожанин рассмеялся и встал из-за стола. – Он не согласился.