- Вот как? - подняла брови женщина. - Но у вас усталый вид. Вы не переутомились? Давление не проверяли? Подвиньтесь поближе и посмотрите мне в глаза.

Начиналось обычное врачебное профилактическое обследование. Андрей не любил его. Захотелось, как всегда, резко отказаться, но опять неожиданно для себя он ответил мягко:

- Все в порядке. Просто... Просто ко мне забежала белка, а я... я не знаю, чем ее кормить.

- Но ведь вы собираете столько грибов...

- Понимаете, я их не люблю... - чуть улыбнувшись, поморщился Андрей. Нора называла такие гримасы проникновением в душу.

Дежурная улыбнулась мягко, устало.

- Но зато любят другие...

- Вот именно. И потом просто интересно собирать. Тихая охота. С азартом, с удовлетворением древних инстинктов.

- Возможно... Хорошо, я подумаю. Если не задержит пурга, завтра утром ваша белка получит все необходимое. - Дежурная помолчала, вглядываясь в Андрея. - Значит, у вас все в порядке?

- Да.

- А мне кажется, что не все...

- Почему?

- Вы слишком обрадовались белке. Вам еще не надоело одиночество?

- Нет.

- Верю. Но имейте в виду, весной человека, как птиц, тянет... Тянет то ли в дальние края, то ли, наоборот, в родные места. Вы знаете это ощущение?

Он рассмеялся.

- Наоборот. Сейчас я озабочен только подготовкой к севу. А вас не тянет?

- Тянет, - очень серьезно ответила женщина. - Но в мои дальние края я не попаду.

- Почему? В наше время...

- Именно в наше, - вздохнула она. - В будущем может быть. А сейчас... Нет.

Она говорила это так, что у Андрея пропала всякая охота вести этот разговор с подтекстом, а тем более шутить.

- У вас что-либо серьезное?

- Да. Так вот, Андрей Николаевич, меня предупредили, что через десять минут начнется кольцевая связь традевала. Приготовьтесь. Не сомневаюсь, что вы сумеете постоять за себя.