- Земля?

- Седьмая на канале девятого, - ответил безразличный голос кибера из динамика.

- Земля, я девятый. Я не могу продолжать программу исследований. Галлюцинации. Прошу о помощи.

- Информация принята.

Он еще смог запрограммировать траекторию к отелю "Дзябран", нажал на кнопку "вертикаль". Закрыл глаза и заснул мгновенно, словно умер.

Проснулся он так же неожиданно. Солнце светило прямо в глаза. Посмотрел на часы - он спал два дня в машине на стоянке возле отеля.

В душе царило непонятное равновесие. Покой. Лакричник не узнал сам себя. Словно родился во второй раз.

- Вот и миновал кризис, - сказал вслух.

Уже не проверял материальность окружающего. Степенно пошел к центральному входу отеля. Вдруг вспомнил ту девушку, ярутку. Ту, которую видел возле реки, и уже не волновала его, реальна ли она или порождена его больным воображением. Ощущал прикосновение ее волос, ее дыхание и даже упругость молодого тела. Чуть не возвратился назад к машине. Хотел лететь снова к реке, на строительную площадку. Он не сомневался, что встретит там ярутку. Ему захотелось опять быть средь суматохи, в толпе, объединенной общей для сотен имитацией деятельности. Но увидел на пороге больших прозрачных дверей своего старого друга, Тереста. Удивленно остановился, встрече не обрадовался. Терест подбежал к нему.

- Ну как ты? Я прилетел два часа тому назад, тебя нет... Как ты?

- Великолепно, - улыбнулся Лакричник. - Все нормально.

- Ты говорил с Центром. Напугал нас. Если уж ты просишь о помощи, значит, дела плохи. Ты говорил о галлюцинациях.

- Пустяки, - улыбнулся Лакричник. - На Инкане прекрасно, только нужно немного освоиться и не выискивать проблемы, старик, - самодовольно потрепал Тереста по плечу. - Понимаешь? Не нужно докапываться - галлюцинации или нет, умно или не умно. Хочешь, поедем сейчас к одной крале? Или пошли в мой номер, выпьем по стаканчику инканского.