- Кто вы? - наконец спросил Лакричник.

- Ярутка. - Улыбнулась.

Лакричник протянул руку и прикоснулся к девушке.

- Через несколько минут на этом месте... - сказала Ярутка и удивленно посмотрела на него, -...начнется строительство Инканского исследовательского центра проблем долголетия. Мы вынуждены вас побеспокоить...

- Я только что был там! - воскликнул Лакричник, смотря на оранжевую тарелку искусственного светила на горизонте.

- Где - там?

- Там, - показал рукой на солнце. - И я там не думал о вас. Мне было хорошо там.

- Вы бредите? - испуганно молвил юноша.

Лакричник молчал, только смотрел воспаленными, мутными глазами.

- Однако же вы дерзкие галлюцинации... Вы не дали мне и минуты отдыха... Вы заставляете меня снова лететь туда... - устало смотрел на заходящее солнце. - Только постоянная деятельность спасает душу. - Лакричник медленно пошел к своей машине, вдруг неожиданно остановился и закричал: - А вы кто такие?! Почему я должен вам подчиняться, словно вы действительно существуете?!

- Вам здесь опасно находиться, - сердито сказал юноша. - Это строительная площадка. Через несколько минут...

И в это время долетел шум множества мощных моторов. С неба в густую высокую траву начали спускаться большие грузовые тригуляторы, из них выбегали люди, выезжали машины. Вмиг все смешалось в один круговорот грохот машин, хриплые, усиленные мегафонами голоса людей. Лакричник еще пытался понять - существует ли виденное на самом деле или только представляется ему. Со всех сил закричал:

- Остановитесь! Эй, вы! Вы все! Остановитесь! Хоть ктонибудь остановитесь!

Но на него никто не обращал внимания, его голоса вообще никто не услышал за грохотом. И Лакричник победно улыбнулся:

- Вы не существуете! Вы только мираж! Я разговариваю с миражем. Я говорю сам с собой.

Обходя большие машины и людей, дошел до своего трансангулятора, сел в кабину и дрожащей рукой нажал на клавишу экстренной связи с Землей.