- Говорит капитан Лафарж...

Капитан обращался ко всем на борту, и люди нетерпеливо закричали: "Тихо! Тихо!"

- ...неблагоприятные обстоятельства...

Это было все, что прорвалось сквозь шум, что удалось расслышать Ниллу - а ведь абсолютно необходимо услышать, что говорит капитан! Ногти Миюме впились ему в руку, люди вокруг снова заговорили все разом, и Миюме закричала во всю глотку: "Молчите!" - как многие другие вокруг нее.

- ...проблема с определением нашего места, - так звучала следующая разборчивая фраза. А потом ещё кусок: - ...что не подвергает корабль никакой сиюминутной опасности...

- Да ведь это же голубой гигант! - воскликнул какой-то техник. - Что он там плетет?!

Кто-то заткнул глотку этому дураку. Другие шикали на соседей, которым не терпелось задать вопросы.

- ...прошу всех заняться обычными делами, - говорил Лафарж, - и оказывать помощь техническим службам, пока мы пытаемся установить свою позицию. Мы будем искать в этой системе возможности для дозаправки топливом. Мы прекрасно оснащены для подобной ситуации. Это все. Сохраняйте спокойствие.

Слова "установить позицию" звучали успокоительно. "Дозаправка топливом" - ещё более обнадеживающе. "Мы прекрасно оснащены для подобной ситуации" можно было понять так, словно экипаж уже имеет план действий. Нилл старался держаться за эту часть речи капитана, но где-то на заднем плане сознания неслись бешеные мысли: "Не могло такое с нами случиться, с кем угодно, только не с нами... Этот корабль никак не мог попасть в беду, приняты все меры, соблюдены все предосторожности, все продумано..."

Всех их просвечивали насквозь, экзаменовали, проверяли профессиональный уровень, они должны были предъявлять горы рекомендаций, чтоб хотя бы приблизиться к этой работе. Всякую бестолочь не берут на корабль, на котором держится все распроклятая колониальная программа Земли, такую важную экспедицию просто не может постичь катастрофа. Ее так долго планировали. Так старательно все продумывали и предусматривали. И до сих пор все шло как по маслу...