- Нету! - насупился Петька.

"С тремя патронами на пост?" - удивился Крайнев, но больше спрашивать не стал. Вернул трехлинейку хозяину, упаковал и завязал вещмешок, подобрал СВТ.

- Отведешь меня к Саломатину?

- Зачем? - насторожился Петька.

- Поговорить надо.

- Станет он со всяким разговаривать!

- Не поведешь?

Петька покрутил головой.

- Могу и сам дойти! - согласился Крайнев. - Только предварительно свяжу тебя и оставлю. Вдруг патрон в кармане завалялся, пульнешь в спину... Пока свои отыщут! Лес, муравьи, дикие звери... Они будут первые.

Петька шмыгнул носом и встал.

- "Парабеллум" дашь?

- Может, и одежонку постирать?

- Ленка постирает! - не согласился Петька. - "Парабеллум" лучше. Тебя все равно расстреляют, пистолет заберут. Я в тебя первый выстрелил!

- Веди! - подтолкнул его Крайнев. - Снайпер...

Петька умолк и бодро зашагал впереди. Они поднялись на гребень лощинки, миновали сосновый бор и вошли в березовую рощицу. Петляли. Крайнев догадался, что Петька умышленно кружит, сбивая его с прямой дороги, но одергивать не стал. Без того повезло - какой-никакой, но проводник. Грех жаловаться. Попался кто опытнее, лежал бы сейчас на иглице с разбрызганными мозгами. Правильно в лес зашел, с дикой стороны. В хожалых местах дежурят не мальцы, а опытные часовые (у Саломатина это непременно!), те долго разбираться не станут. Незваный гость хуже фашиста. Или не лучше. Один пень...

В осеннем лесу было тихо. Пожелтевшие кроны берез ярко выделялись на зеленом фоне спелого сосняка, березки выглядели нарядными, как девушки на празднике. День стоял ясный, от притихшего леса веяло умиротворением. "Сейчас бы лукошко в руки, да по грибы!" - подумал Крайнев и невольно стал приглядываться.