Мы похоронили тетю Мабель на старом церковном дворе и попросили священника Уорфи сказать несколько слов над ее могилой, поскольку тетя была верующей женщиной, которая всегда ссылалась на библию или иногда на "Декамерон" Боккаччо. Спустя несколько дней после похорон отец позвал меня в свой кабинет и предложил присесть на его лучший стул. Он облокотился своим худощавым телом о край стола и понимающе улыбнулся. В ответ я тоже понимающе улыбнулся. Я умею ублажать своего папулю.

— Поскольку ты сообразительный и неглупый молодой человек, у тебя несомненно есть какие-то идеи насчет того, что я собираюсь тебе сообщить, сказал отец.

Я продолжал улыбаться.

— Конечно, — сказал он. — Значит, тогда ты знаешь, что не твоя мать убила бедняжку Мабель.

— Да? — тихо удивился я.

— Конечно, не она, — сказал отец. — Как ты только мог подумать такое о своей мамочке! Ее убил вампир, который живет у меня в подвале. Я же не мог внятно объяснить властям, зачем держу вампира. Твоя мать об этом, разумеется, знала. От нее трудно было скрыть секреты. Но потом произошло то, что случается с людьми, у которых немного не в порядке с психикой. Боюсь, что переживание смерти Мабель оказалось просто слишком сильным для твоей бедной матери, и потому хорошо, что она сейчас находится там, где находится, и что события повернулись довольно мило, и мне не пришлось отказываться от своего вампира…

Я был поражен. Вампиры всегда меня интересовали. С трудом сдерживая свое нетерпение, я спросил отца:

— Как он выглядит? Как мужчина или как женщина? Или как-нибудь еще? Он худой или толстый? Он…

Отец поднял свою жилистую руку, чтобы остановить мои вопросы.

— Сынок, погоди, — улыбнулся он. — Честно говоря, не могу тебе сказать, на кого он похож, поскольку еще ни разу его не видел.

— Ты — не видел? Тогда откуда ты знаешь, что это он убил тетку Мабель?