- А по-моему, он далеко не фанатичен, - заметила Фреда. - Я почти жалею, что это не так. Он был бы менее опасен, если бы действительно верил в то, за что сражается.

- А разве он не верит?

- Железноголовые верны своим убеждениям, но я думаю, что Симкор Беддл не верит ни во что, кроме самого Симкора Беддла. Он демагог и политикан и представляет для планеты такую же опасность, как и гибнущая экология.

- Тогда почему он здесь? - спросил Просперо.

- Чтобы сорвать прием и выставить Правителя в дурном свете, я полагаю, - ответила Фреда.

- Но в чем заключаются цели этой встречи? Калибан сказал, что это очень важный прием, - промолвил Просперо. - Но так и не объяснил до конца, почему он так важен. Может, вы мне расскажете?

- Ну, впервые за пятьдесят лет Правитель Инферно приехал в свою Зимнюю Резиденцию.

- И что же в этом такого примечательного? - не понял Просперо.

- Само по себе ничего, - согласилась Фреда. - Но это значит, что Правитель решил показать, что он, а в его лице и все колонисты, еще контролируют остров Чистилище.

- А что, колонисты сохранили над ним полный контроль?

- Ты задаешь слишком сложные вопросы, Просперо, - сказала Фреда Ливинг, слегка улыбнувшись. Она помедлила и заговорила снова, понизив голос так, что ее с трудом могли расслышать даже сами роботы. - Официально - да. Фактически - нет. Если случится так, что поселенцам все это надоест, они просто выйдут из проекта по восстановлению климата. Чистилище придется перевести на местное управление погодой, но без Центра, который находится в руках поселенцев, мы его потеряем.

- А это значит, что без моих поселенцев, управляющих погодой, остров перестанет быть таковым, - раздался поблизости новый голос.

- Здравствуйте, мадам Велтон, - поприветствовал подошедшую даму Калибан.

- Привет, Тоня, - сказала Фреда с легкой нерешительностью в голосе.