— Вы параноик, уважаемый?

— Нет, просто у меня большие планы на будущее, если вы понимаете, о чём я.

— А у меня планы маленькие. Отконвоирую девочку и вернусь.

* * *

Он завёл свою спутницу во Дворец.

— Давай сюда паспорт.

Это хорошо, что она предпочитала помалкивать, отдав право голоса мужчине, потому что в приемной было пусто и гулко, и любая бабская глупость донеслась бы до дежурной части, вызвав нездоровый интерес личного состава. Вечер все-таки, без малого девять. А хотелось бы обойтись без обычного в таких случаях шепотка, мол, «опять Неживой блядину на веревочке тащит».

Сержант, дежуривший на вахте, сочувственно произнес:

— Никак вам домой не уйти, Виктор Антоныч.

— Так назначено судьбой для нас с тобой, служба дня и ночи, — меланхолично ответил Неживой, доставая из бумажника бланк разового пропуска. Он заполнил документ тут же, присев на корточки. Данные списал из дамского паспорта, вспомнив кстати, как даму зовут. Выяснил заодно, сколько ей лет (оказалось — не так уж мало). Потом шлепнул на бумажку печать со своим личным номером, которую постоянно носил с собой в специальном мешочке.

Его личный номер состоял из шести цифр, как у всякого порядочного офицера. Сержант на вахте тоже имел личный номер, но всего-навсего пятизначный. Неравенство в мелочах — основа субординационной системы отношений.

Он отвёл гостью к скамейке.

— Жди тут, я быстро.

Паспорт оставил у себя, а то ещё вздумает удрать. На всякий случай сказал охраннику:

— Проследи, чтоб никто моего человечка не трогал. Это наш консультант. Если что, пропуск у неё в порядке.

Сержант раскатисто пукнул в ответ и засмеялся.

* * *

— Вы, вообще, откуда?

— Управление «М» в составе Научно-исследовательского центра.