-- Придурки, -- безнадежно махнул рукой босс. -- Арифмометр... Вы что, о компьютерах никогда не слыхали?

-- А, так это был компьютер! -- радостно протянул второй. -- Я ж тебе говорил, давай прихватим, покажем шефу, а ты мне -- арифмометр, арифмометр...

-- Сам ты арифмометр, -- обозлился первый. -- Только и знаешь, елки-моталки, как пушкой бренчать!

-- Цыц! -- Шеф пристукнул по столу тяжелой металлической чернильницей, выполненной в виде мавзолея. -- Не умничать мне тут! Даю вам шанс на исправление. С завтрашнего дня будете вести наружное наблюдение за новым объектом. Имя и адрес вам сообщат. И без самодеятельности! Если и это завалите, то пеняйте на себя. Все, свободны.

Радостные, что так легко отделались, "плащи" выскользнули из комнаты, а их босс, поплотнее запахнув клетчатый шарф, полез в стол, извлек оттуда лист бумаги и, обмакнув перо в чернильницу, начал что-то записывать.

x x x

Стоял великолепный осенний денек, случающийся иногда в пору бабьего лета. В придачу он еще и выпал на воскресенье, и оттого садово-дачный кооператив "Жаворонки" был необычно многолюден. Сразу несколько огородников и их гостей сидели на веранде одной из дачек, которую точнее было бы назвать хибаркой, за большим столом и, вооружившись ножами, чистили грибы.

-- Где это вы, Владлен Серапионыч, столько набрали? -- спросила хозяйка дачи Ольга Ильинична Заплатина, малопримечательная на первый взгляд женщина, по внешнему виду которой трудно было бы сказать, что она -- известная кислоярская писательница.

-- А у меня, знаете ли, места знакомые, -- горделиво ответил Владлен Серапионыч. Он-то и был тем грибником, что обеспечил своих друзей работой по меньшей мере на ближайшие пол часа, но зато в самом недалеком будущем -вкуснейшим обедом.

Владлен Серапионыч по своему внешнему облику отчасти походил на земского доктора из рассказов Чехова. Да он и в самом деле был врачом, хотя отнюдь не земским. Однако о роде его медицинских занятий мы узнаем чуть позже.