— Так молитесь ему, чтобы он вас вразумил! — воскликнул в раздражении Координатор.

— Я делаю это каждый день, — смиренно ответил священник.

— Послушайте, я не думал, что мне придется объяснять столь идейному человеку, как вы, что такое долг. Здесь, в Колонии, каждый исполняет свой долг. Только благодаря этому мы выжили. Каждый работает на благо общества, независимо от того, нравится ли ему его работа.

— Вот как? Вы что же, заставили работать даже безнадежно больных?

— Разумеется. Те, кто уже не может ничего другого, надиктовывают на магнитофоны все, что они знают. Слишком много бесценных знаний человечества погибло. Мы дорожим каждой крупицей информации. Но вы-то не больной! Вы, черт побери, самый здоровый из нас всех!

— Координатор, я попросил бы…

— Хорошо, не буду поминать черта в вашем присутствии. Но вы должны понимать, что законы Колонии едины для всех, верующих и неверующих.

— Если вы считаете, что человек с моими взглядами не может жить в Колонии, я готов вернуться в свои катакомбы.

— Не занимайтесь демагогией! В конце концов, разве не ваша религия учит покоряться земным властям?

— Христос говорил: «Воздай кесарю кесарево, а Богу — Богово», возразил Петр. — В данном случае вы посягаете на то, что вам не принадлежит, Координатор.

— Послушайте, я не искушен в религиозных диспутах, — Координатор сплел пальцы и вновь расцепил их. — Впрочем, никакое богословие не помогло бы вам справиться с озверевшей и обезумевшей толпой, идущей на штурм Университета и громящей все на своем пути. Тогда мы справились. Но теперь возрождение человечества снова под угрозой из-за вашего… — он чуть не сказал «идиотского», но сдержался, — из-за вашего неуместного упрямства.