— Двенадцать лет, — поправил священник.

— Нет, я имею в виду — после Войны… И вы ни разу не выходили на поверхность?

— За эти три года — нет.

— Удивляюсь, как вы не потеряли счет времени, — заметил третий разведчик.

— У меня есть часы. Я же должен отмечать христианские праздники.

— А, ну конечно, — согласился третий; очевидно, такая мысль не приходила ему в голову. Он обошел келью, пробежал взглядом по корешкам книг, остановился возле стола и потрогал провод, тянувшийся от генератора к электрической лампе. — Ну что ж, — сказал он, словно подводя итог, — ваш опыт, безусловно, пригодится в Колонии. Для нас ценно все, что повышает шансы на выживание. Примите поздравления. Должен сказать, вам здорово повезло, что мы сюда заглянули. Мы уже закончили исследования в этом районе и отвезем вас в Колонию прямо сейчас.

— Нет, — сказал священник.

— Нет? — разведчик, как и его товарищи, уставился на Петра в недоумении. — То есть в каком смысле?

— Я благодарю вас за предложение, но вынужден отказаться. Я удалился в катакомбы по своей воле, приняв обет отшельничества; здесь я и останусь.

— Но… как вы не понимаете — теперь все изменилось! Война…

— Разве война, развязанная людьми, может отменить мой обет Господу моему?

Разведчик раздраженно пожал плечами. Казалось, он собирается сказать что-то весьма нелестное о тупоголовых фанатиках и их бредовых идеях.

— Подожди, Макс, — остановил его Алекс. — Но ведь вы не сможете жить здесь все время, — обратился он к священнику. — Я вижу, пищевых концентратов у вас осталось от силы на месяц. Что вы будете делать потом?

— На все воля Божья, — ответил Петр.

— Тогда почему бы вам не считать проявлением божьей воли наше здесь появление? — воскликнул Макс. — Или вы ждете ангела со специальным предписанием? Запомните, в этом мире не следует отказываться от помощи, когда ее предлагают.