Тас очистил камень от толстого слоя копоти и пыли и долго смотрел на проявившиеся из-под них слова. Потом позвал негромко:
- Карамон.
Странная нотка, прозвучавшая в голосе кендера, проникла сквозь черный туман, окруживший Карамона, и заставила его поднять голову. Увидев странный обелиск и взглянув на необычайно серьезное лицо друга, он с трудом поднялся и, морщась от боли, подошел ближе.
- Что это? - спросил он.
Тас не смог ему ответить. Гигант подошел к кендеру и встал рядом, молча всматриваясь в грубо высеченные буквы незаконченной надписи:
Героиня Копья Тика Вэйлан Маджере
Год смерти - 358
Дерево твоей жизни слишком рано срубили.
Не в моих ли руках был этот топор...
- Мне очень жаль, Карамон...- пробормотал Тассельхоф, беря гиганта за руку бесчувственными пальцами.
Карамон опустил голову. Затем он положил одну руку на камень и погладил его холодную, влажную поверхность. На камень упало несколько крупных дождевых капель.
- Она умерла в одиночестве, - прошептал гигант и, сжав кулак, неожиданно ударил по обелиску, до крови рассадив руку. - Это я оставил ее одну! Проклятье, я должен был остаться здесь, рядом с нею!
Его широкие плечи начали подрагивать от сдерживаемых рыданий. Тас, отвернувшийся, чтобы поглядеть на небо, заметил, что грозовые облака снова пришли в движение, и крепче сжал ладонь Карамона.
- Послушай, - серьезно начал он, - я не думаю, чтобы ты мог что-нибудь изменить, если бы был здесь...
Внезапно он замолчал, чуть не прикусив себе язык. Отпустив руку друга Карамон этого даже не заметил, - кендер опустился на колени прямо в грязь. Его острые глаза заметили, как среди мокрой золы что-то тускло блеснуло в лучах бледного солнца. Тас принялся ладонями быстро откидывать жидкую грязь в сторону..
- Клянусь богами! - с трепетом прошептал он и поднял голову. - Ты был здесь, Карамон!
- Что? - всхлипнул гигант. Тас молча указал на разрытую землю. Карамон опустил голову и посмотрел вниз. У подножия обелиска лежал под слоем грязи его собственный труп.
Глава 3
По крайней мере он был очень похож на труп Карамона, ибо одет был в доспехи Саламнийских Рыцарей - в доспехи, которые Карамон носил во время битвы за Гномьи Врата и в которых он покинул Заман; они были на нем, живом Карамоне, даже сейчас...