КАЙЛ ИТОРР

ИСТИННЫЙ ГЕРОЙ

Между нами будет мир,

пока каждый живет на своей

стороне, на своей земле.

Гарри Гаррисон

"К западу от Эдема"

ЗАВЯЗКА

Семь долгих лет, семь коротких лет

и столько же зим пройдет,

покуда слово "Да будет свет!"

в туман обращает лед.

Семь долгих зим, семь коротких зим

и лет два раза по семь

покуда не явится он, один,

достойный царить над всем.

...Эти слова старый друид повторял с ритмичностью заклинания, каковым они не были, да и быть не могли. Ну разве что действительно твердить их на протяжении четырнадцати лет подряд, изо дня в день, не зная отдыха, - после такого можно будет движением бровей гору сдвинуть. Да гора сама на край света убежит, если перед ней столько времени бубнить одно и то же! Воистину счастье, что не в силах человеческих такое, а то жадные до славы любители похвастать своими магическими силами меняли бы лицо матери-Земли трижды на день. Друид магическими силами обладал, но все-таки был человеком. И слова пророчества повторял только последние минут пятнадцать. Пока следил, как герой этого самого пророчества раз за разом тычется разбитым носом в пыль, поскольку схватился с тремя противниками, каждый из которых старше его и массивнее раза в полтора. По окончании экзекуции победители с чувством выполненного долга отправились восвояси, а великий герой дополз до ближайшей лужи и с грехом пополам умылся. - Ничего, вы еще у меня попляшете, - пообещал он. - А как же, - согласился друид, появляясь на сцене. И пока великий герой неполных четырнадцати лет от роду возвращал отвисшую челюсть на место, старик в ярких красках расписывал, с какими опасностями ему, герою, вскоре предстоит столкнуться и какими силами для этого нужно обладать. Недавняя драка сразу стала казаться возней детишек в песочнице, чего друид и добивался. - Ибо, - выдержав паузу, завершил он, - с меньшими силами и вооружением тебе не выступить против Владычицы Моря.