Последние слова старик специально выделил большими буквами, дабы даже до великого героя дошло, что сражаться предстоит не абы с кем. Прежде чем тот, нервно сглотнув, задал сакраментальный вопрос "почему я?", друид добавил: - Разумеется, в должный час я помогу тебе советом, но - только советом. Знания мои обширны, однако те, кто сочли знание могуществом, строго воспретили мне применять оное могущество непосредственно. Geas. Что такое геас (или гейс, на диалекте северо-восточных гэлов), знал каждый младенец. Ну хорошо, пускай не младенец, но уж трехлетнему это точно было известно. Geas - обет, точнее, запрет, нарушившего который ждет незамедлительное возмездие всех высших сил сразу, оканчивающееся гибелью преступившего, причем такой гибелью, о которой потом три поколения подряд рассказывают в страшных сказках, а последующие считают частью великого мифа о борьбе зла с еще большим злом. Сей запрет налагался упомянутыми высшими силами не на первых встречных-поперечных, а только на имеющих собственную мощь. На родовых вождей, вершащих дела всего рода, или на знаменитых бардов, песни которых имели власть над тканью реальности. Или - на кудесников, чье могущество превосходило отпущенные простым смертным пределы. Узнав, что на друиде лежит геас, великий герой сообразил, с кем имеет дело, вспомнил сразу все предания о великих битвах древности с карликами и гигантами, вообразил себя на месте тех, прежних героев, восхитился сотворенной собственным воображением картиной и поспешно вытер расквашенный нос. - Здесь тебе оставаться нельзя. - сказал старик. - Дома попрощаешься, встречаемся после полуночи около трех кривых дубов. Если меня вдруг там не будет - не вздумай ждать. Немедленно иди вниз по течению Гаронны, к Шепчущему Ручью: там обитает Ивин-Колесо: в первой фразе надо упомянуть "кречет" и "охота" - поможет. - Но... - Соберись. Ты сможешь сделать это, я знаю.