пламя и пыль.

Время видений,

небыль и быль.

Ветер и солнце,

боль и рассвет

если ошибся,

выхода нет.

Слава и сила,

власть и позор...

Каждого встретит

свой приговор.

ИСТОРИЯ ТРЕТЬЯ

или как меч нашел Артоса

Меч был прекрасен. Совершенен. Бесподобен. Только в эпоху героев такие клинки попадали в руки смертных, только в эпоху героев у своенравного Ильмаринена появлялась фантазия вынести одно из своих изделий наружу из полого холма. Только в эпоху героев рука Артоса могла бы коснуться золоченого эфеса, не опасаясь, что это окажется призрак меча, а не настоящее оружие. Да он и сейчас не очень верил, что меч настоящий. Наверняка какой-то из магов поразвлекся. Они, конечно, во всеуслышанье объявят, что никто из них тут ни при чем, что золото и холодное железо - это совсем не то, с чем они имеют дело... да кто ж поверит, будто чародеи чего-то не сделали, потому что такого в принципе нельзя сделать! Тринадцатилетний Артос не проходил пока воинского посвящения и считался мальчишкой, а мальчишке тянуть руки к боевому оружию небезопасно, сие чревато оборванными ушами, намыленной шеей и расписанной розгами задницей - в лучшем случае. Но, как всякий тринадцатилетний, Артос этими опасностями пренебрегал. Они - где-то там, в будущем, и то ли случатся, то ли нет, а меч - вот он, торчит из скалы, что сама собою плывет по Майену, слегка покачиваясь на волнах. Он бы хоть сейчас рванул к плавучей скале и попробовал вытащить меч (ну хотя бы потрогать!), но мешали два обстоятельства. Primo, как говорил наставник Амброзиус, ему тут приказано дозор нести и высматривать врага, что затаился за Майеном и в любую минуту может бросить на Галаву целую армию.