Двенадцать десятков, чуть не весь гарнизон, да дюжина баронских дружинников. Ну, эти при полном параде, как и сам барон с оруженосцем... а, черт с ними. Железнобокий тоже тут - в седле уже сидеть не может, ревматизм; на повозке пристроился, шмотки наши охраняет, как сам сказал - будто нужно кому наше шмотье! Ежу понятно, что у старика до сих пор зуд в одном месте, без драки ему не жизнь. Пускай, старый конь борозды не испортит. А вот и Шварцвальд. Хорошо древний лес разросся, не то что конному - пешему не пробраться. Знаем, пробовали... даже без чертовщины (а она там, говорят, водится) чужак в Черном Лесу сгинет в два счета. Дорога через него идет, но мало кто туда отваживается забираться. А ведь хорошая, еще имперских времен - на границе леса чуть не в тридцать шагов шириной, и прямая почти на милю. Прав Железнобокий, хорошее место. Капралы, как водится, орут. Да слышу, слышу, тут все и без вас понятно. На дороге в три шеренги, два десятка наверх, а дружинники приманкой поработают, коней разомнут. Ну, небеса им в помощь им, да и нам, мы встретим врага не намного позже...

Худых лошадей в баронских конюшнях не водилось. Опережая авангард врага сотни на две шагов, дружинники галопом мчатся обратно. Мечи и кольчуги окровавлены, двух лошадей нет, а одно седло пустует - но свое дело они сделали. Теперь наш черед. Как только последний из дружинников проскальзывает в сомкнувшийся за ними проход, арбалеты первой шеренги без приказа взлетают к плечу. Каждый целится в того врага, что прямо против него. Feuer! Смертоносный ливень бьет по вражеской коннице - но нет времени смотреть. Выстрелив, надо тут же припасть на колено и податься чуть влево и вперед, давая возможность прицелиться второй шеренге, затем взвести арбалет (на счет "Eins"); вставая и отступая на полшага назад при команде "Zwo", вложить болт (выстрелившая вторая шеренга как раз опускается на колено, чтобы дать прицелиться третьей); сделать полшага вправо, прицелиться на "Drei" (пока вторая шеренга перезаряжает оружие, а третья стреляет) - и, при возгласе "Feuer!", выпустить свистящую смерть.