Я пошел по тропинке из маленьких камней, ведущей к парадной двери Морти, но остановился, не дойдя до моста, когда увидел человека стоящего в тени на крыльце.

Он был огромен. Не сложен, как тяжелоатлет или вроде того, просто от природы ширококостный, мускулистый человек, почти такой же высокий, как я. Его тёмные волосы были собраны на затылке кусочком ленты. Длинное, тёмно-синее пальто спадало до икр, рукава были оторочены золотой тесьмой. Под ним он носил униформу – обтягивающий синий жакет, белую рубашку, белые штаны, и высокие чёрные сапоги. На плече он нёс что-то вроде топора с длинной рукоятью и когда я остановился, он уже вытащил свободной рукой кремневый пистолет из-за пояса. Он направил его в мою сторону и выкрикнул:

– Стоять! Представься, проходимец, или проваливай!

– Проходимец? – переспросил я, прижав пальцы к груди, будто бы расстроенный обвинением. – Это слегка нечестно.

– Ты похож на проходимца! – рявкнул человек. – А ещё на педрилу и оборванца. Хотя я допускаю, что ты можешь быть конгрессменом. – Я увидел белую вспышку от его зубов в темноте, когда он улыбнулся. – Назови своё имя.

– Гарри Дрезден, – сказал я отчетливым тоном.

Ствол пистолета отклонился на несколько градусов в сторону от меня.

– Чародей?

– Покойный чародей, – ответил я, потом указал на себя. – Покойный Гарри Дрезден, собственно.

– Черт возьми, – сказал человек. Он нахмурился на мгновение как бы в раздумье. Это не выглядело для него естественно.

– Если ты врёшь, – медленно сказал он, – для чего я не вижу причин, то я настроен застрелить тебя. Если же ты говоришь правду, твоё присутствие принесёт вред дому моего друга, и я настроен застрелить тебя многократно. – Он твёрдо кивнул и наставил ствол пушки на меня. – В любом случае…

Он собирался стрелять. Я не знал, могло ли это убить меня снова, но учитывая всё, что мне было известно о вселенной, так могло произойти. По крайней мере, это могло быть чертовски больно. Я должен был удержать этого типа от того, чтобы долбануть меня. Предполагая, что его снаряжение было подлинным, это должно быть просто.