На фоне угрюмого адмиральского мурла, Счастливчик Батлер полностью оп______________________________

Тобогган - бесполозные сани у канадских индейцев, используемые в собачьей или оленьей упряжи.

- 9

равдывал своё безобидное прозвище. Телосложением Мак-Кэйб напоминал бочку. Ростом он был ниже меня, но коварством превосходил наверняка. Пустые глаза Мак-Кэйба поражали своим змеиным бездушием. В пронизывающем взгляде сквозило врождённое презрение высокопоставленного солдафона к любому лицу, занимающемуся мирным гражданским трудом. Бесчувственный голос, как нельзя лучше соответствовал змеиному выражению холодных глаз.

- Надеюсь, мы вам не помешали? - наконец, изрёк Мак-Кэйб с поразительно кислой миной.

Я невозмутимо пожал плечами и с ещё более кислой миной ответил:

- Ни в коем случае, сэр. Я всего лишь убивал время, как всегда, и оно платило мне взаимностью.

Мак-Кэйб смерил меня с головы до ног тяжёлым взглядом и одарил инфантильной улыбкой ребёнка, страдающего несварением желудка.

Счастливчик Батлер повернулся к спутнику Мак-Кэйба, затем перевёл взгляд на меня и торжественно представил мне незнакомца:

- Командор Сэмпсон.

- Пол Сэмпсон! - фамильярно поправил командор.

Его рука, протянутая мне для рукопожатия, была холодной, как лёд.

- Сбросьте этот наряд Санта-Клауса! - прервал ход моих ощущений Мак-Кэйб.

Я стал снимать с себя форменную красную шубу невероятных размеров, поскольку в данном случае наши желания с шефом АНБ полностью совпадали. Пока я раздевался, Счастливчик Батлер сверял свои наручные часы с настенным хронометром, командор Сэмпсон с головой ушёл в себя, а Джон Джереми Мак-Кэйб, казалось, и вовсе уснул. Гнетущая обстановка начинала мне действовать на нервы. В конце концов, я теперь гражданское лицо и не обязан лебезить перед всеми этими глубокомысленными солдафонами. Я не выслуживался ни перед кем с тех пор, как ушёл с военно-морского флота. Собравшись с духом, я погромче щёлкнул каблуками и нагловато спросил: