В приступе скромности позвольте заметить, что я гений в электронике. Мои функции в команде полярных исследователей США заключались в руководстве экспериментальными средствами связи. Я расскажу об этом подробнее, но позже. Хотя был мой день рождения, мне пришлось немного потрудиться. Таким образом я выражал свою признательность одному из зоологов нашей команды, доктору Эверилу Строуду, вежливому и отчаянно смелому человеку, который изо всех сил пытался пометить особым образом самку тюленя и её агрессивного детёныша. Тюлень Уэдделла - это довольно крупное животное, достигающее двенадцати футов в длину и способное учинить хорошую драку. Пока доктор и его ассистент усердно ___________________________________

Дыхало - единственная ноздря зубатых китов, находящаяся на темени. - Здесь и далее примечания переводчика.

Тюлень Уэдделла - близкий сородич морского леопарда.

- 4

возились с матёрой самкой, увёртываясь от её тяжёлых ударов, я сосредоточился на детёныше - предельно агрессивной для своего невинного возраста крохе длиной в пять футов. Вскоре я заметил, что мистер Строуд сумел-таки ловко внедрить в дорзальное лоно тюленихи свой радиопередатчик. Я также успешно справился со своей задачей и хотел было отпустить проворного детёныша на свободу, как вдруг знакомый кит-убийца стремительно атаковал меня, нырнув поглубже и чудовищным ударом снизу вверх, протаранив с размаху сорокадюймовый антарктический лёд. Я оказался на отколотой от континентального льда небольшой льдине. Потеряв равновесие, я выронил из рук увесистого тюленёнка, который вместе с радиопередатчиком тут же угодил в отвратительную пасть кита-убийцы. Лязг сомкнувшихся челюстей вывел меня из оцепенения. Я не стал задерживаться.