- Видите ту красную звездочку? - спросил Бен и указал сквозь переплетенные ветки сирени на небо.

- Вижу, - сказала Селия.

Рут пристально вглядывалась. Ее зрение затуманилось на секунду, пока имплантат сетчатки настраивался на объект, затем она увидела ту самую красную звездочку далеко-далеко в небе.

- Только это не звезда, - сказал Бен.

- Марс? - спросила Рут.

- Это и есть межпространственный корабль, - ответил он. - “Исход”.

Они помолчали, продолжая качаться.

- Люди улетают далеко-далеко отсюда, - сказала Рут. - Не знаю, правильно ли это.

- Но чтобы жить, нужно иметь место под солнцем, - сказал Бен. - Люди должны трудиться для себя. Они не могут все время работать, чтобы оплачивать пенсию для пожилых.

- По-моему, вы несете труэйджеровскую чушь, - сказала Рут. - Такие разговоры ведут к взрывам, о которых мы все время слышим. Как раз этим утром, я видела, как какие-то сумасшедшие разнесли поселок для пожилых в Хьюстоне. Людям надо потерпеть, придет и их черед.

- Да, но кто будет за них платить? - возразил Бен.

Рут метнула взгляд на красный огонек в небе, будто могла заставить его исчезнуть одним лишь усилием воли.

- Молодых всегда больше, - сказала она.

- Не так много, как пожилых. С каждым днем молодых становится все меньше, а пожилых - все больше.

- Ну, и что нам теперь делать? Взять и умереть?

Бен начал говорить, но Селия прервала его, и он замолчал. Рут не могла разглядеть его лица в темноте, да это было и не нужно. Она поняла, что он за человек - ей приходилось слышать такие возмутительные доводы и раньше. Всю жизнь она трудилась от зари до зари и никогда не жаловалась, потому теперь и живет здесь.