Капитан злобно топтал своими мощными ногами усыпавшие поляну сорняки. Яркие пятна их цветов вызывали раздражение у того, кто привык к сдержанным, благородным зелено-бурым тонам культурных растений. А ведь многие сорняки еще и ядовиты. Только мерзкие создания, живущие в норах, размножающиеся не гладкими красивыми яйцами, а рождающие живых уродливых детенышей и кормящие их отвратительными выделениями своего тела, способны поедать эти ни на что не пригодные цветковые растения.

Подойдя к кораблю, Капитан внезапно остановился пораженный: на бортах виднелись глубокие царапины, следы острых зубов. Броневая шкура корабля, выдерживавшая пустоту и холод пространства, жар и радиацию чужих звезд, ядовитые атмосферы чужих планет, не устояла перед зубами вредителей. Гнусные крысы уже успели подобраться к живому кораблю, слишком дисциплинированному, чтобы сбежать от них, и не умеющему защищаться от такой пронырливой твердозубой мелочи. Но кто мог представить… Может быть оставшиеся были не так и слабы, просто враг у них оказался слишком сильный?

Скорее прочь отсюда! — Капитана душила ярость. — Ну, погодите, подлые крысы, и на вас найдется управа!

Капитан внимательно вглядывался в глянцевый бок хамельона-дисплея. Навигатор рисовал на нем результаты расчетов — тоненькие ниточки траекторий. Синяя Земли и красная астероида удлинялись на глазах, устремляясь друг к другу. Когда ниточки встретились, на этом месте замигал маленький красный крестик. Итак, последняя поправка курса была успешной: навигатор показывает, что столкновение Земли и астероида неизбежно. Энергии двигателей корабля едва-едва, но хватило, чтобы изменить орбиту одной из бродячих космических скал. Через несколько месяцев многокилометровый обломок упадет на потерянную планету с огромной скоростью, пробьет кору. Облака пыли и вулканических газов заполнят атмосферу, жизнь на планете станет невозможной, планета умрет окончательно.