Часть их них погибла, как выяснилось позже, а часть развивалась успешно и через некоторое время тоже достигала перенаселения. Но средство колонизации иных планет у них уже было. Некоторое время поселенцы распространялись по Галактике беспрепятственно, а потом подпространственные черви перестали работать. Как выяснилось, дело было не в вырождении червей. Древние конструкторы заложили в них способность переползать только на планеты с определенными, наилучшими для жизни, параметрами. И еще черви категорически отказывались переползать туда, где хотя бы один раз появлялся другой червь. Когда все подходящие планеты в Галактике были заселены, черви не смогли работать — иные галактики были для них недоступны. За прошедшие тысячелетия многое из знаний предков было утеряно. Ученые так и не смогли перенастроить червей на поиск планет с иными параметрами. И тогда, почти одновременно на многих планетах, удалось создать иное средство покорения Вселенной — космические корабли, сообщества животных и растений, способные передвигаться в открытом космосе, обеспечивать жизнь экипажа внутри себя, опускаться на планеты и подниматься с них. Космические корабли открыли новую эру — началось освоение планет, которые были не пригодны для жизни непосредственно, но могли быть терраформированы, сделаны пригодными. В поисках планет колонии находили друг друга, долгое время разлученные соплеменники вновь воссоединились. И тогда же, очень давно, начались поиски прародины, где возник единственный в Галактике разумный вид. Ведь координаты Земли были утеряны еще в момент Исхода, когда продпространственные черви устремлялся не в заданную точку пространства, как летают корабли, а движимый лишь инстинктом искал любую подходящую для жизни планету. Поиски планеты Исхода давно уже не имели никакой практической цели, превратились почти в религию. Просто найти Священную Мать-Землю, подтвердить реальность древних легенд. И ему, Капитану, впервые за тысячелетия поисков это удалось.