Пейнод был теперь так близко, что Йошико могла разглядеть, хоть и недостаточно четко, отдельные каменные глыбы на проносившейся мимо поверхности, усеянной огромными валунами. Разнар уже закрывал своего спутника, охряно-коричневый, как теладинская грязевая ванна. Сейчас корабль прикоснется к поверхности, это казалось уже неизбежным! Йошико непроизвольно напрягла все мускулы в ожидании удара, что, по сути дела, было абсолютно бессмысленно. Это она знала наверняка. Кинетическая энергия, которая таилась в «АП Весельчаке», соответствовала энергии небольшой водородной бомбы. В момент удара она превратится в мельчайшие атомы.

На горизонте показалась узкая темная полоска, очень быстро превратившаяся в щель. Затем между поверхностью Пейнода и огромным диском Разнара будто возникла пропасть, быстро выросшая до размеров черной бездны. Белые точки света размером с булавочную головку холодно горели в ее глубине.

Звезды!

Разнар продолжал ползти по небу, преодолевая сектор за сектором. Размытый нижний край диска уже почти касался верхней части окна кокпита. Еще несколько робких сезур — и газовая планета полностью исчезла из поля зрения Йошико. «АП Весельчак» начал выбираться из слабого поля притяжения Пейнода, сначала нерешительно, а затем все более энергично. Когда мерцание тревожного сигнала прекратилось, Йошико снова судорожно вздохнула — на этот раз с облегчением. Она уже не надеялась выбраться живой из этой ситуации! Неожиданно девушка ощутила сильный рывок, швырнувший ее вперед на ремни безопасности. Компенсаторы, освободившиеся наконец от давящей на них центробежной силы, теперь надежно и уверенно выравнивали линейную составляющую ускорения. Искусственная сила тяжести на борту корабля быстро вернулась к стандартному значению 1,1 G, а скрежет генераторов превратился в еле слышное за шумом двигателя повизгивание.