-Не помнишь, как его звали? Жаль. К счастью, этот жрец не обижается на

молодых нахалов, а помогает им стать взрослыми наглецами. И даже

снабжает волшебными амулетами... Вот такими, например.

На стол лег небольшой серебристый цилиндрик на цепочке. Кондор

недоверчиво осмотрел драгоценность.

-Неужели изделие Предков?...

-Как проницательно. - фыркнул тощий человек. -Одень его под

кольчугу, на тело.

Судорожный вздох.

-Знаю, знаю. Он всегда такой холодный.

Икар усмехнулся.

-Ты даже не представляешь, что я тебе дал. Эта вещь носит имя "Слеза

Орла", в мире существуют лишь два подобных амулета.

Завидев непонимание, жрец пояснил:

-Твой отец мог бы купить десяток торговых кораблей за стоимость этого

прибора. Береги его как зеницу ока.

Кондор широко раскрыл глаза.

-А что делает амулет?

-Он даст тебе неограниченную власть над грифонами. Птица исполнит

любое твое приказание, даже пойдет на смерть. Достаточно сказать

"Именем Слезы Орла" - и грифон твой.

Юноша вздрогнул всем телом.

-Я обязан грифону жизнью... - негромко сказал он.

-Никто не заставляет тебя убивать грифонов, сынок. Но иметь

возможность выбора бывает очень полезно, поверь старику.

Икар поднялся.

-С воздуха ты быстро найдешь ориентиры, о которых бредил

несчастный. Грифон - вот главная причина, по которой я не сажаю тебя в

подвал где ты смог бы немного излечиться от гордости. На спине грифона

у тебя будет шанс остаться живым.

Жрец помолчал.

-Последнее наставление: не вступай в бой. Ни с кем. Помни, если тебя

вызвали на бой - значит противник уверен в своем превосходстве. А он

может быть прав. Никогда не принимай вызовов и не вызывай сам. Просто

убей врага в спину.

***

За пятнадцать лет до этого времени, на небольшом острове Змеиный