Хвост, в семье деревенского жреца родилась дочь. Крупный, долговязый,

никому ненужный младенец. Шестой. Девочку назвали Фатея.

Отец ее, пожалуй, был единственным человеком в деревне, чей

словарный запас превосходил три сотни слов. Как жрецу, ему пристало

помнить тексты Назидания. И хотя жрецом он был на удивление плохим,

пару - тройку глав мог сказать наизусть без запинки. Когда бывал трезв,

разумеется.

Мать... Истеричка, полусумасшедшая жена деревенского жреца, готовая

растерзать собственных детей в угоду Предкам. Одна из тех немногих

смертных, кого Фатея ненавидела лютой, страшной ненавистью.

Поговаривали, что когда рождалась Фатея, у ее матери случился один из

самых сильных припадков помешательства. Глупости. Люди ищут

объяснения непонятному явлению, пытаются подогнать факты под узкую,

твердую, двояковыпуклую линзу стереотипов. Одни пытались объяснить

способности Фатеи обстоятельствами рождения, другие же - большинство

сразу вынесли вердикт. Ведьма.

Эта кличка осталась на всю жизнь. Фатея имела облик классической

ведьмы - рыжая, высокая, с плоской грудью и длинным лицом. Она была

некрасива, и в детстве часто благодарила за это Предков.

Конечно, подруг Фатея не имела. Кто станет водится с ведьмой, пусть

даже она никак не проявила свою дьявольскую сущность? Да вы

посмотрите на нее!

Ходили упорные слухи, что отцом Фатеи был пират. Полудикие орды

пиратов в те годы довольно часто беспокоили крестьян набегами, и кабы

не защита кольценосцев Танка, жить у побережья было бы невозможно.

Тристан Лотис, настоящий отец "ведьмы", огрызался на любой намек

такого рода. Но разговоры не стихали. Особенно часто люди вспоминали

один эпизод.

...Тогда Фатее было шесть лет. Девочка играла в песок на берегу моря,