не обращая внимание на дразнивших ее мальчишек, когда внезапно из

воды поднялись двое оборванных дикарей с дубинками. Дети бросились

бежать. А Фатея словно окаменела. Она совершенно неподвижно сидела на

песке, глядя прямо в налитые кровью глаза пиратов.

Мальчишки спрятались в домах, призывая отцов воплями. Но пираты

словно забыли об опасности. Они продолжали смотреть в глаза девочки

даже когда подоспевший Битан, кузнец, с хрустом обрушил тяжелый молот

на голову первого. Тело рухнуло в пыль. Второго прикончили палками, но

даже умирая они не сопротивлялись. Словно в глазах оцепеневшей от

страха девчонки им предстал сам дьявол, властно призвав рабов своих в

ад...

Фатея пришла в себя только вечером. Несколько дней она боялась

покидать дом, пока наконец мать пинками не выгнала свою дочь на улицу.

Вот тогда кличка "ведьма" и стала неотьемлемой частью жизни девочки.

Пока Фатея была маленькой, особых неудобств она не причиняла.

Жители скоро привыкли находить дикую, растрепанную девчонку в самых

неожиданных местах - например в кузнице, или у домика деревенской

ворожеи Дары. Особенно там. Разумеется, от этого кличка "ведьма" только

крепче прирастала к Фатее.

Дара терпеть не могла девчонку. Разрешенный святой церковью, ее

промысел тем не менее очень напоминал колдовство - а может ли быть что

опаснее слухов о ведьме, льнущей к ворожее словно репей к лошади?

Когда Тристан спросил Дару, какому колдовсту она учит его дочь, терпение

старухи лопнуло. С тех пор Фатея обходила домик ворожеи за версту.

Жизнь текла относительно мирно. Деревня Килина была далеко не из

богатых, да и жители в основном промышляли ловлей рыбы - много ли с

рыбака взять. Крупные флотилии пиратов не обращали внимания на

прибрежные деревеньки. Их влекли города и торговые порты.