— Ха! — улыбнулась Марина. — Я-то думала! Давай свои репродукции.

Сергей положил перед ней аккуратную стопочку и сел на стул рядом.

Вначале на лице Марины была ирония — в институте она считалась знатоком живописи и не раз доказывала это. Но постепенно ее ирония сменилась удивлением, и, наконец недоумением:

— Серж! Где ты это взял? Я никогда не видела ничего похожего! Ты что, откопал молодого самородка? Но если издали репродукции, почему я никогда не слыхала об оригиналах? Где их можно увидеть?

— Военная тайна, Марина, — ответил Сергей, забирая у нее открытки. — Я тебе все потом объясню. А сейчас с тебя торт!..

— Скажи хоть, как его зовут, этого художника?

Сергей перевернул открытку и прочел вслух:

— Брюс Зеленскони.

— Никогда не слыхала, — пожала плечами Марина. — Наверное, молодой… Итальянец, что ли?

— Все ответы — позже, — повторил Сергей и вышел.

Реакция Марины ему понравилась — она окончательно развеяла все его сомнения…

После работы он позвонил Наташе, сказал, что неважно себя чувствует и поэтому сегодня к ней не зайдет. Потом пошел домой.

Промаявшись весь вечер на диване в размышлениях о параллельных мирах, Сергей лег спать в уверенности, что увидит вещий сон. Но спал он крепко и без сновидений.

Утром на работе Сергей нетерпеливо посматривал на часы, дожидаясь обеда. Едва закрылась дверь за последним сотрудником, он помчался в «хламник». «Ломоть» был на месте, значит, канал должен работать.

Сергей одернул на себе новый костюм, поправил галстук и… шагнул в круг света. Опять сполохи, зажмуривание, «ванная»…

«Прекрасно!» — возликовал Сергей и эдаким лихим гусаром двинулся по направлению к знакомой комнате. Постучав, он услышал мелодичное и долгожданное «Да-а…» и вошел.

Лия стояла напротив двери. На ней было яркое, наверняка новое платье. Волосы аккуратно уложены, косметика выгодно подчеркивала неброскую красоту.