Мальчишка, которому была вверена рукопись, бегом поднялся по лестнице к наборной кассе и немедленно принялся набирать заметку.

Прежде всего - поскольку заметка начиналась со слова "Вот" - он запустил руку в отделение заглавных "В" и с торжеством вытащил оттуда одно из них. Окрыленный успехом, он стремительно кинулся за строчным "О" - но кто опишет его ужас, когда рука его вернулась из ящика без ожидаемой литеры? Кто изобразит его изумление и гнев, когда он убедился, что напрасно шарит по дну пустого ящика? В отделении для строчных "О" не было ни единой буковки; а заглянув с опаской в отделение заглавных "О", он, к великому своему ужасу, обнаружил и там ту же картину. Не помня себя, он прежде всего побежал к метранпажу.

- Сэр! - крикнул он, не переводя духу. - Чего же тут наберешь, когда ни одного тебе "О"?

- То есть как? - проворчал метранпаж, очень злой из-за того, что задержался на работе так поздно.

- А так, что во всей кассе ни одного, хоть большого, хоть маленького.

- Куда ж они к черту подевались?

- Не знаю, сэр, - сказал мальчишка, - а только парень из "Газеты" что-то целый вечер здесь отирался, так, может, это он спер?

- Чтоб ему сдохнуть! Конечно, он, - ответил метранпаж, багровея от ярости, - а ты вот что, Боб, ты у нас молодец, стащи-ка и ты у них все "и". Кровь из носу, а пусть и у них так, разрази их гром.

- Есть! - откликнулся Боб, подмигивая. - Уж я им задам, я им пропишу. А только как же с заметкой? Ее надо в завтрашний, а то хозяин так всыпет, что...

- Да уж это как пить дать, - прервал метранпаж, тяжело вздыхая и упирая на слово "пить". - А очень она длинная, Боб?

- Не так чтобы очень, - сказал Боб.

- Ну ты уж как-нибудь постарайся, набери, ведь спешно, - сказал метранпаж, у которого работы было по горло; - сунь там что-нибудь вместо "О", все равно эту ерунду никто читать не станет.