- Попробуй-ка эту гусиную печенку, сынок. Полагаю, после лунной диеты она покажется тебе чудесной. Аллан согласился, что печенка великолепна.

- Ну, сынок, а теперь ты должен рассказать гостям о своих странствиях.

- Никаких речей, папа! Пусть они читают "Нейшнл джиогрэфик мэгэзин".

- Чепуха! - Отец повернулся к гостям: - Внимание, сейчас Аллан расскажет нам о жизни лунатиков!

Аллан закусил губу. Конечно, жители Луна-Сити именно так и называли друг друга, но здесь это слово звучало совсем иначе.

- Да мне и говорить не о чем. Лучше продолжайте ужинать.

Рассказывай, а мы будем закусывать!

- Расскажите нам о городе лунатиков!

- А вы видели лунного человека?

- Давай, Аллан, загни-ка нам про жизнь на Луне!

- Да не на Луне, а в Луне.

- Какая разница?

- Наверно, никакой. - Он колебался: действительно, объяснить, почему лунные колонисты так подчеркивали, что живут внутри земного спутника, было трудно, но манера говорить "на Луне" раздражала его так же, как слово "Фриско" раздражает жителей Сан-Франциско. - В Луне - просто мы так говорим. На поверхности мы проводим очень мало времени, разве что персонал Ричардсоновской обсерватории, изыскатели и так далее. Жилые кварталы, разумеется, расположены под поверхностью.

- Боитесь метеоритов, что ли?

- Не больше, чем вы - молнии. Подземное строительство облегчает решение проблемы отопления и герметизации. Облегчает и удешевляет. Проходка горных пород не так уж трудна, а трещиноватая почва выполняет роль вакуумной оболочки в термосе.

- Но, мистер Мак-Рей, - спросила очень серьезная дама, - неужели у вас не болят уши от столь высокого воздушного давления?

Аллан обвел комнату рукой:

- Здесь точно такое же давление, как и там, - пятнадцать фунтов.